概率是對事件發(fā)生可能性大小的度量。不會發(fā)生的概率為0。一定會發(fā)生的概率是100%，也可以說是1。正態(tài)分布，又名高斯分布，是一個在數(shù)學(xué)、物理及工程等領(lǐng)域都非常重要的概率分布，在統(tǒng)計學(xué)的許多方面有著重大的影響力。正態(tài)曲線中間高，兩頭低，左右對稱，因其曲線呈鐘形，因此人們又經(jīng)常稱之為鐘形曲線。

展項中的高爾頓板是英國生物統(tǒng)計學(xué)家高爾頓設(shè)計的用來研究隨機現(xiàn)象的模型。從入口處放進一個小圓球，當小圓球向下降落過程中，碰到釘子后皆以1/2的概率向左或向右滾下，于是又碰到下一層釘子。如此繼續(xù)下去，直到滾到底板的一個格子內(nèi)為止。把許許多多同樣大小的小球不斷從入口處放下，只要球的數(shù)目相當大，它們在底板就將堆成中間高，兩頭低，呈左右對稱的古鐘型，近似于正態(tài)的密度函數(shù)圖形。